COMO SÃO PRODUZIDOS OS PELLETS?

Comparada com outras tecnologias de valorização da biomassa, a peletização é um processo bastante eficiente, simples e de baixo custo. As quatro etapas principais deste processo são:

• pré-moagem de matéria-prima
• secagem de matéria-prima
• moagem de matéria-prima
• densificação do produto

Essas etapas permitem a produção de um combustível homogêneo, com baixa umidade e alta densidade energética. Caso haja matéria-prima seca disponível, apenas a moagem e a densificação são necessárias.

Actualmente, cerca de 80% dos pellets produzidos a nível mundial são produzidos a partir de biomassa lenhosa. Na maioria dos casos, são utilizados subprodutos das serrações, tais como serradura e aparas. Algumas grandes pelotizadoras também utilizam madeira de baixo valor como matéria-prima. Um volume crescente de pellets comercializados está sendo produzido a partir de materiais como cachos de frutas vazios (de dendê), bagaço e casca de arroz.

Tecnologia de produção em grande escala

A maior planta de pelotização do mundo em termos de produção de pelotas é a Georgia Biomass Plant (EUA), construída pela Andritz. Esta planta utiliza toras de madeira de crescimento rápido produzidas em plantações de pinheiros. As toras são descascadas, lascadas, secas e moídas antes da densificação em peletizadoras. A capacidade da central de biomassa da Geórgia é de cerca de 750 000 toneladas de pellets por ano. A procura de madeira desta fábrica é semelhante à de uma fábrica de papel média.

Tecnologia de produção em pequena escala

A tecnologia em pequena escala para a produção de pellets é normalmente baseada em aparas e sobras de serragem de serrarias ou indústrias de processamento de madeira (produtores de pisos, portas e móveis, etc.) que agregam valor aos seus subprodutos ao convertê-los em pellets. A matéria-prima seca é moída e, se necessário, ajustada com precisão à quantidade certa de umidade e à temperatura ideal por pré-condicionamento com vapor antes de entrar na peletizadora, onde é densificada. Um resfriador após a peletizadora reduz a temperatura dos pellets quentes, após o que os pellets são peneirados antes de serem ensacados ou transportados para armazenamento do produto acabado.