COMO OS PELLETS ESTÃO SENDO PRODUZIDOS?

Comparada a outras tecnologias de beneficiamento de biomassa, a peletização é um processo bastante eficiente, simples e de baixo custo. As quatro etapas principais deste processo são:

• pré-moagem da matéria-prima
• secagem de matéria-prima
• moagem de matéria-prima
• densificação do produto

Essas etapas permitem a produção de um combustível homogêneo com baixa umidade e alta densidade energética. Caso haja matérias-primas secas disponíveis, apenas a moagem e a densificação são necessárias.

Atualmente, cerca de 80% dos pellets produzidos globalmente são feitos de biomassa lenhosa. Na maioria dos casos, são utilizados subprodutos de serrarias, como serragem e aparas. Algumas grandes usinas de pellets também utilizam madeira de baixo valor como matéria-prima. Um volume crescente de pellets comercializados está sendo feito de materiais como cachos vazios de frutos (de óleo de palma), bagaço e casca de arroz.

Tecnologia de produção em larga escala

A maior usina de pellets do mundo em termos de produção de pellets é a Usina de Biomassa da Geórgia (EUA), construída pela Andritz. Esta usina utiliza toras de madeira de rápido crescimento produzidas em plantações de pinus. As toras são descascadas, trituradas, secas e moídas antes da densificação em usinas de pellets. A capacidade da Usina de Biomassa da Geórgia é de cerca de 750.000 toneladas de pellets por ano. A demanda de madeira desta usina é semelhante à de uma fábrica de papel média.

Tecnologia de produção em pequena escala

A tecnologia de pequena escala para a produção de pellets baseia-se tipicamente em aparas de serragem e restos de serrarias ou indústrias de processamento de madeira (produtores de pisos, portas e móveis, etc.), que agregam valor aos seus subprodutos ao convertê-los em pellets. A matéria-prima seca é moída e, se necessário, ajustada à umidade e à temperatura ideais por meio de pré-condicionamento com vapor antes de entrar na peletizadora, onde é densificada. Um resfriador após a peletizadora reduz a temperatura dos pellets quentes, após o que os pellets são peneirados antes de serem ensacados ou transportados para o armazenamento do produto acabado.